क्या कागज प्लास्टिक की जगह ले सकता है? एक पैकेजिंग कंपनी का मानना ​​है कि यह संभव है।

कलामाज़ू, मिशिगन - जब इस महीने एक नई, इमारत के आकार की मशीन का शुभारंभ होगा, तो यह पुनर्चक्रित कार्डबोर्ड के ढेर को ऐसे कार्डबोर्ड में बदलना शुरू कर देगी जो अधिक पर्यावरण के अनुकूल पैकेजिंग के लिए उपयुक्त हो।
यह 600 मिलियन डॉलर की परियोजना दशकों में संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थापित की गई पहली नई कार्डबोर्ड उत्पादन लाइन है। यह मालिक ग्राफिक पैकेजिंग होल्डिंग कंपनी (जीपीके) का 2.54% का एक बड़ा दांव है, जो इस बात पर दांव लगा रही है कि अब फोम कप, प्लास्टिक क्लैमशेल कंटेनर या छह टुकड़ों वाली रिंग जैसी चीजों की आवश्यकता नहीं होगी।
ग्राफिक को उम्मीद है कि वह पर्यावरण के अनुकूल पैकेजिंग प्रदान करेगी ताकि उसके उत्पाद खरीदने वाली उपभोक्ता वस्तु कंपनियां अपने निवेशकों और उपभोक्ताओं के बीच एक स्वच्छ आपूर्ति श्रृंखला को बढ़ावा दे सकें। कंपनी ने कहा कि ग्राफिक द्वारा अपने 100 साल पुराने कलामाज़ू परिसर में स्थित एक मशीन सहित चार छोटी और कम कुशल मशीनों को बंद करने के बाद, वह कम पानी और बिजली का उपयोग करेगी और ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में 20% की कमी लाएगी।
जैसा कि नाम से ही स्पष्ट है, ESG निवेशों ने उन फंडों में खरबों डॉलर का निवेश किया है जो पर्यावरणीय, सामाजिक और शासन संबंधी लक्ष्यों को ध्यान में रखते हुए निवेश करने का वादा करते हैं। इसके परिणामस्वरूप कंपनी ने अपशिष्ट और ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने के लिए कड़ी मेहनत की।
ग्राफिक ने कहा कि हरित निवेश ने दुकानों की अलमारियों पर प्लास्टिक के स्थान पर कागज का उपयोग करने के लिए प्रति वर्ष 6 अरब डॉलर से अधिक का बाजार खोल दिया है, भले ही इससे उपभोक्ताओं को थोड़ी अधिक कीमतें चुकानी पड़ सकती हैं।
ग्राफिक का यह कदम इस बात की एक बड़ी परीक्षा है कि क्या पर्यावरण संरक्षण (ESG) पूंजी का प्रवाह आपूर्ति श्रृंखला को बदल सकता है। प्लास्टिक पैकेजिंग आम तौर पर कागज की तुलना में सस्ती होती है, कई अनुप्रयोगों में अधिक प्रभावी होती है, और कभी-कभी इसका कार्बन फुटप्रिंट भी कम होता है। उपभोक्ता उत्पाद कंपनियों को यह समझाना होगा कि उनके ग्राहक अधिक कीमत चुकाने को तैयार हैं, और कागज की पैकेजिंग वास्तव में पर्यावरण के अनुकूल है।
ग्राफिक्स मैनेजरों का तर्क है कि स्वच्छ आपूर्ति श्रृंखला के बिना, उनके ग्राहकों के लिए उत्सर्जन और अपशिष्ट लक्ष्यों को पूरा करने की संभावना बहुत कम है। मुख्य वित्तीय अधिकारी स्टीफन शेरगर ने कहा, "इनमें से कई लक्ष्य हम सभी में व्याप्त हैं।"
जहां तक ​​प्लास्टिक निर्माताओं का सवाल है, उनका कहना है कि वे पुनर्चक्रण और अपशिष्ट संग्रहण प्रौद्योगिकियों में निवेश कर रहे हैं, और परिवहन वजन और खाद्य अपशिष्ट से बचने जैसे कारकों को ध्यान में रखने के बाद, उनके उत्पाद कागज की तुलना में बेहतर हैं।
ग्राफिक का मुख्यालय सैंडी स्प्रिंग्स, जॉर्जिया में है और यह संयुक्त राज्य अमेरिका की सबसे बड़ी खाद्य, पेय और उपभोक्ता उत्पाद कंपनियों को पैकेजिंग सामग्री बेचता है: कोका-कोला और पेप्सी, केलॉग्स और जनरल मिल्स, नेस्ले और मार्स, किम्बर्ली-क्लार्क कॉर्प और प्रॉक्टर एंड गैंबल कंपनी। इसके बीयर बॉक्स व्यवसाय से प्रति वर्ष लगभग 1 बिलियन डॉलर का राजस्व प्राप्त होता है। यह प्रति वर्ष लगभग 13 बिलियन कप बेचता है।
ग्राफिक्स और कार्डबोर्ड के अन्य निर्माता (कार्डबोर्ड का एक टुकड़ा जिसका उपयोग मुख्य रूप से पैकेजिंग के लिए किया जाता है) नए उत्पाद पेश करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं, जैसे कि छह-पैक के लिए फाइबर योक और कार्डबोर्ड से बने माइक्रोवेव करने योग्य डिनर प्लेट। ग्राफिक ने पॉलीथीन लाइनिंग के स्थान पर पानी आधारित कोटिंग वाले कपों की एक श्रृंखला लॉन्च करने की योजना की घोषणा की है, जो कंपोस्टेबल कपों के लक्ष्य की ओर एक कदम और आगे है।
जब ग्राफिक ने 2019 में एक नया कार्डबोर्ड कारखाना बनाने की योजना की घोषणा की, तो निवेशकों ने शुरू में लागत और आवश्यकता पर सवाल उठाए। हालांकि, तब से हरित निवेश को गति मिली है, और नए निवेशकों ने परियोजना का समर्थन किया है।
सितंबर में, ग्राफिक ने भुगतान में सहायता के लिए 100 मिलियन डॉलर के तथाकथित ग्रीन बॉन्ड बेचे। कंपनी ने मिशिगन के पुनर्चक्रण सुविधाओं को बढ़ावा देने वाले कार्यक्रम के माध्यम से ग्रीन बॉन्ड का दर्जा प्राप्त किया, जिससे उसे संघीय और राज्य करों से प्रभावित हुए बिना ब्याज वाले ऋण बेचने की अनुमति मिली। सर्ज ने कहा कि बॉन्ड की मांग आपूर्ति से 20 गुना अधिक है।
इसके अलावा, कंपनी टेक्सास के टेक्सारकाना स्थित अपने संयंत्र में 100 मिलियन डॉलर के उपकरण जोड़ रही है, ताकि लोब्लॉली पाइन पल्प को कप और बीयर क्रेट के लिए अत्यधिक मजबूत कार्डबोर्ड में परिवर्तित किया जा सके। जुलाई में, ग्राफिक ने कार्डबोर्ड को पैकेजिंग में मोड़ने वाली 7 प्रसंस्करण सुविधाओं को खरीदने के लिए 280 मिलियन अमेरिकी डॉलर खर्च किए, जिससे कुल संख्या 80 हो गई। नवंबर में, कंपनी ने यूरोप में 1.45 बिलियन अमेरिकी डॉलर में एक प्रतिद्वंद्वी का अधिग्रहण किया, जहां टिकाऊ पैकेजिंग के रुझान अक्सर जन्म लेते हैं।
कंपनी ने लुइसियाना में स्थित कई कारखानों को एक ही छत के नीचे लाने के लिए लगभग 180 मिलियन डॉलर खर्च किए, ताकि उनके बीच हर साल लाखों मील की दूरी कम हो सके। इसने जॉर्जिया के मैकोन पाइन पल्प मिल से पेड़ों की ऊपरी शाखाओं और अन्य जैविक कचरे को जलाने के लिए एक बॉयलर स्थापित किया, जिससे इसके संयंत्र को बिजली मिलती है। दक्षिणी क्षेत्र के इन दो कारखानों की ऊर्जा खपत और उत्सर्जन ने ग्राफिक द्वारा यूरोप में श्रिंक पैकेजिंग के विकल्प के रूप में बेचे जाने वाले कार्डबोर्ड योक के कार्बन फुटप्रिंट को प्रभावित किया है।
जुलाई में, हेज फंड मैनेजर डेविड आइनहॉर्न ने खुलासा किया कि उनकी कंपनी ग्रीनलाइट कैपिटल के पास पहले से ही ग्राफिक्स में 15 मिलियन डॉलर का निवेश है। ग्रीनलाइट का अनुमान है कि उत्पादन में अपर्याप्त निवेश के कारण कार्डबोर्ड की कीमतें बढ़ती रहेंगी।
“अमेरिका ने कार्डबोर्ड उत्पादन क्षमता में इतनी कम वृद्धि की है कि इस देश में औसत कार्डबोर्ड मिल 30 साल से अधिक पुरानी है,” श्री आइनहॉर्न ने निवेशकों को लिखे एक पत्र में कहा। उन्होंने कहा कि जैसे-जैसे उपभोग और पर्यावरण संरक्षण के प्रति जागरूकता (ESG) प्लास्टिक को आपूर्ति श्रृंखला से हटाने के लिए दबाव डालेंगे, मांग में वृद्धि होनी चाहिए।
द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, प्लास्टिक सर्वव्यापी हो गया, जब प्राकृतिक सामग्रियों की कमी ने नायलॉन और जैविक कांच सहित सिंथेटिक विकल्पों की खोज को बढ़ावा दिया। जीवाश्म ईंधन का निष्कर्षण और उन्हें प्लास्टिक में परिवर्तित करने से भारी मात्रा में ग्रीनहाउस गैसें उत्पन्न होती हैं। विश्व आर्थिक मंच, एलेन मैकआर्थर फाउंडेशन और मैककिन्से की 2016 की एक रिपोर्ट के अनुसार, प्लास्टिक पैकेजिंग का केवल 14% ही पुनर्चक्रण के लिए एकत्र किया जाता है, और इसका केवल एक हिस्सा ही अंततः नए उत्पाद बनाने में उपयोग किया जाता है, जबकि लगभग एक तिहाई प्लास्टिक पैकेजिंग बिल्कुल भी एकत्र नहीं की जाती है। गोल्डमैन सैक्स ग्रुप इंक. (Goldman Sachs Group Inc.) द्वारा 2019 में प्रकाशित रिपोर्ट के अनुसार, केवल 12% प्लास्टिक का पुनर्चक्रण किया जाता है, जबकि 28% को जला दिया जाता है और 60% पर्यावरण में बना रहता है।
2016 में प्रकाशित इस बहुचर्चित अध्ययन में समुद्र की संकटग्रस्त स्थिति का वर्णन किया गया था, जो सोडा की बोतलों, शॉपिंग बैग और कपड़ों के रेशों से प्रदूषित था। अध्ययन में कहा गया था कि हर मिनट एक कचरा ट्रक पानी में प्लास्टिक के बराबर कचरा जमा करता है। अध्ययन के अनुसार, 2050 तक समुद्र में मछलियों की तुलना में प्लास्टिक का वजन अधिक होगा।
कैलिफोर्निया से लेकर चीन तक सरकारी अधिकारियों द्वारा की गई कड़ी कार्रवाई के बाद, शेयर विश्लेषकों ने प्लास्टिक के उपयोग को पैकेज्ड गुड्स कंपनियों के सामने सबसे बड़े खतरों में से एक बताया है। कोका-कोला और एनहेउसर-बुश इनबेव जैसी कंपनियों ने निवेशकों और कॉर्पोरेट ईएसजी स्कोर की गणना करने वाली बाहरी कंपनियों के लिए अपनी सस्टेनेबिलिटी रिपोर्ट में प्लास्टिक से कागज की ओर बदलाव का उल्लेख किया है।
अनाज निर्माता कंपनी ले'स के मुख्य स्थिरता अधिकारी ने पिछले साल एक निवेश सम्मेलन में कहा, "हमें उतना प्लास्टिक इस्तेमाल करने में पूरा एक साल लग जाएगा जितना कि अग्रणी पेय कंपनी सिर्फ दो हफ्तों में इस्तेमाल करती है।" यह शेखी बघारना इसलिए था क्योंकि पेय कंपनी के अधिकारी भी उन्हीं लोगों को अपना उत्पाद बेचने का इंतजार कर रहे हैं।
2019 में, ग्राफिक के अधिकारियों ने प्लास्टिक से बाजार हिस्सेदारी हासिल करने और कलामाज़ू में सबसे उन्नत पुनर्चक्रित कार्डबोर्ड मशीन बनाने की योजना की घोषणा की। स्टॉक विश्लेषकों के साथ एक बैठक में ग्राफिक के अमेरिका प्रमुख जॉयोस्ट ने कहा, "आपको समुद्र में तैरते हुए कागज के द्वीप नहीं दिखेंगे।"
हालांकि, भले ही बड़ी संख्या में कंपनियां उत्सर्जन और अपशिष्ट कम करने का वादा करें, फिर भी नए कारखानों को बेचना मुश्किल है। यह एक बहुत बड़ा खर्च है, और इसे चालू करने और मुनाफा कमाने में दो साल लगेंगे। ऐसे समय में जब शेयरों को रखने की औसत अवधि महीनों में गिनी जाती है, निवेशकों के लिए दो साल बहुत लंबा समय है।
ग्राफिक के सीईओ माइकल डॉस ने बोर्ड को पलटवार करने के लिए तैयार किया। उन्होंने याद करते हुए कहा, "हर किसी को यह पसंद नहीं आएगा। हमारे उद्योग का इतिहास अत्यधिक विस्तार और पूंजी के खराब आवंटन का रहा है।"
ग्राफिक मूल रूप से कोलोराडो स्थित कूर्स ब्रूइंग कंपनी का एक प्रभाग था, और कंपनी द्वारा उत्पादित बक्से रेफ्रिजरेटेड ट्रकों द्वारा गीले नहीं होते थे। 1990 के दशक की शुरुआत में, कूर्स ने अपने बॉक्स व्यवसाय को एक स्वतंत्र सार्वजनिक कंपनी को सौंप दिया। इसके बाद के अधिग्रहणों ने ग्राफिक को दक्षिणी पाइन बेल्ट में एक महत्वपूर्ण स्थान दिलाया, जहां उसका कारखाना आरा मिल के कचरे और लकड़ी के लिए अनुपयुक्त पेड़ों से कार्डबोर्ड बनाता था।
ग्राफिक के पास लगभग 2,400 पेटेंट हैं और ग्राहकों की उत्पादन लाइनों पर कार्टन भरने और मोड़ने के लिए स्थापित अपनी पैकेजिंग डिजाइन और मशीनों की सुरक्षा के लिए 500 से अधिक आवेदन लंबित हैं।
इसके अधिकारियों ने कहा कि अनुसंधान और विकास का वर्तमान लक्ष्य किराने की दुकानों से लेकर डेली शॉप, कृषि उत्पादों और बीयर कूलर तक कार्डबोर्ड के उपयोग का विस्तार करना है। ग्राफिक के पैकेजिंग डिजाइनर मैट केर्न्स ने कहा, "हम सभी प्लास्टिक उत्पादों को चुनौती दे रहे हैं।"
हालांकि, प्लास्टिक कार्डबोर्ड से सस्ता है। कंपोस्टेबल कप जैसे पेपर पैकेजिंग में हुए सुधारों से लागत बढ़ सकती है। पेपरबोर्ड निर्माताओं ने बढ़ती लागत की भरपाई के लिए पिछले एक साल में कई बार कीमतें बढ़ाई हैं। कीबैंक कैपिटल मार्केट्स के पेपर और पैकेजिंग विश्लेषक एडम जोसेफसन ने कहा कि कुछ खरीदार कार्डबोर्ड के सस्ते विकल्पों की तलाश कर रहे हैं।
श्री जोसेफसन ने पूछा, "क्या ग्राफिक जैसी कंपनियां उन उत्पादों की तुलना में कहीं अधिक उत्पाद बेच सकती हैं जिनकी लागत वे पहले से ही बेच रही हैं?" "यह बहुत ही समस्याग्रस्त है।"
इस कारखाने के पर्यावरण संरक्षण कार्यों से अन्य कंपनियां क्या सीख सकती हैं? नीचे चर्चा में शामिल हों।
कुछ कंपनियों के लिए, पर्यावरण-अनुकूल होने का मतलब अधिक प्लास्टिक का उपयोग करना है। प्लास्टिक पैकेजिंग बक्सों की तुलना में हल्की होती है, जिसका अर्थ है कि परिवहन के दौरान कम ईंधन की खपत होती है। प्लास्टिक की पुनर्चक्रण दर अपेक्षाकृत कम है, लेकिन यही बात कागज़ के कप और टेकअवे कंटेनरों पर भी लागू होती है, जो कागज़ से बने होते हैं लेकिन उनमें पॉलीइथिलीन भी मिलाया जाता है। पुन: प्रयोज्य लुगदी को अलग करने के लिए एक औद्योगिक प्रक्रिया की आवश्यकता होती है।
वेंडीज़ कंपनी ने कहा कि उसके रेस्तरां अगले साल प्लास्टिक-लेपित पेपर कपों को हटाकर उनकी जगह पारदर्शी प्लास्टिक कपों का इस्तेमाल शुरू कर देंगे, और कहा कि इससे अधिक उपभोक्ता रीसाइक्लिंग कर सकेंगे। बेरी ग्लोबल ग्रुप इंक. के सीईओ टॉम सैल्मन ने कहा, "यह दर्शाता है कि प्लास्टिक को बोझ के बजाय एक पर्यावरणीय अवसर के रूप में देखा जा रहा है।" बेरी ग्लोबल ग्रुप इंक. में बेरी की 0.66% हिस्सेदारी है और यह कंपनी कप बनाती है।
कागज का कार्बन फुटप्रिंट हमेशा कम नहीं होता। कार्डबोर्ड बनाने में बिजली और पानी की खपत होती है और ग्रीनहाउस गैसें उत्पन्न होती हैं।
ग्राफिक के सबसे आशाजनक नए उत्पादों में से एक है कीलक्लिप। गत्ते का यह ढक्कन जार के ऊपर मोड़कर लगाया जाता है और इसमें उंगलियों के लिए छेद होते हैं। यह यूरोप में पेय पदार्थों की दुकानों पर प्लास्टिक पैकेजिंग और छह-टुकड़ों वाले छल्लों की जगह तेजी से ले रहा है। कीलक्लिप को अनाज के डिब्बों की तरह ही आसानी से रीसायकल किया जा सकता है। ग्राफिक का कहना है कि इनका कार्बन फुटप्रिंट श्रिंक पैकेजिंग की तुलना में लगभग आधा है, जो यूरोप में बीयर की पैकेजिंग का एक आम तरीका है।
ग्राफिक कंपनी कीलक्लिप को संयुक्त राज्य अमेरिका में लेकर आई, जहाँ उसे सर्वव्यापी प्लास्टिक के छह-टुकड़ों वाले लूप से प्रतिस्पर्धा करनी पड़ी। यह छह-टुकड़ों वाला छल्ला सस्ता और पंख जितना हल्का है, हालाँकि यह दशकों से प्रकृति के मानव शोषण का प्रतीक बना हुआ है। अमेरिकी स्कूली बच्चों की कई पीढ़ियों ने फँसे हुए जंगली जानवरों की तस्वीरें देखी हैं।
परिवहन के दौरान कीलक्लिप को बहुत अधिक प्लास्टिक पैकेजिंग की आवश्यकता नहीं होती है, और इससे डॉल्फ़िन का मुंह अवरुद्ध होने की संभावना भी कम है। हालांकि, ग्राफिक ने बताया कि कीलक्लिप का कार्बन फुटप्रिंट—इसके निर्माण और वितरण के प्रत्येक चरण में उत्पन्न होने वाले उत्सर्जन की मात्रा—छह-टुकड़ों वाली रिंग की तुलना में थोड़ा अधिक है।
ग्राफिक द्वारा पैकेजिंग का विश्लेषण करने के लिए नियुक्त की गई ईएसजी परामर्श कंपनी स्फेरा के अनुसार, प्रत्येक कीलक्लिप 19.32 ग्राम कार्बन डाइऑक्साइड का उत्पादन करती है, जबकि प्लास्टिक रिंग 18.96 ग्राम का उत्पादन करती है।
ग्राफिक ने बताया कि वह इस समस्या को हल करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहा है। डायमंडक्लिप, जिसे एनवायरोक्लिप के नाम से भी जाना जाता है, अभी विकास के चरण में है। कंपनी ने कहा कि यह छह पसीने से भीगी बीयर की बोतलों को संभालने के लिए पर्याप्त मजबूत है, लेकिन इतना हल्का है कि इसका कार्बन फुटप्रिंट प्लास्टिक रिंग के मुकाबले केवल आधा है।